Rukometaši Francuske sinoć su u prvom meču druge faze Evropskog prvenstva savladali Hrvatsku sa 34:32, a meč je svojim rekordom obilježio Nikola Karabatić.
On je sinoć postigao pet golova i tako je stigao do brojke od 289 golova na Evropskim prvenstvima, čime je prestigao Valura Gudjona Sigurdsona i postao je najefikasniji strijelac u istoriji ovog takmičenja.
Rođeni Nišlija je zajedno s bratom Lukom odrastao u Francuskoj i nije bilo sumnje da će nositi dres te selekcije, ali malo je ko vjerovao da će baš on biti jedan od glavnih razloga zbog čega će se “Trikolori” smatrati jednim od najboljih ekipa u istoriji sporta.
Već sa 16 godina je počeo igrati u prvom timu Monpeljea, sa 17 je postao šampion Francuske, a sa 19 je osvojio Ligu šampiona. Sve je to već pokazivalo da se radi o nevjerovatnom talentu.
Ubrzo je upao u nacionalni tim Francuske i tu kreće pisanje istorije zajedno s Didijerom Dinarom, Lukom Abaloom, Tjeri Omejerom, Danijelom Narcisom, Majklom Giguom. U jednom trenutku su imali sve u svojim rukama: svjetsko, evropsko i olimpijsko zlato i prosto su djelovali nezaustavljivo.
Bili su poznati njegovi dueli s Ivanom Balićem u dresu Hrvatske i to su bili mečevi koji su dizali popularnost rukometa, zbog koji su mnogi dječaci odlučili da se bave tim sportom.
Baš između njih dvojice će se uvijek voditi najveća rasprava svih ljubitelja ovog sporta koji je najbolji svih vremena. I naravno svaki ima svoje adute, a ono što sigurno stoji na strani Karabatića su medalje.
Tri olimpijska zlata i srebro, četiri svjetska zlata, srebro i dvije bronze, tri evropska zlata i dvije bronze. Tri put je osvajao Ligu šampiona, čak 15 puta se okitio titulom prvaka Francuske, prvenstvo Njemačke je osvojio četiri puta, a Španije dva puta. Inače od 2001. do 2023. godine nijedna sezona nije prošla, a da nije osvojio bar jedan trofej.
Od individualnih priznanja ni sam ne zna šta više ima, a treba izdvojiti tri nagrade za najboljeg rukometaša godine u svijetu, te je po dvaput bio MVP Svjetskog i Evropskog prvenstva.
Tu su naravno i nevjerovatni igrački kvaliteti, od sjajnog razigravanja saigrača, preko “cijepanja” protivničkih mreža, do požrtvovane igre u odbrani, a prije svega bio je veliki lider svog tima.
On je još jedan od onih sportista poput Lebron Džejmsa, Novaka Đokovića koji pokazuju da su godine samo broj, jer će ove godine ući u petu deceniju, a itekako je spreman da se bori s dosta mlađim igračima i da u većini slučajeva izađe kao pobjednik.
Ipak nije tu baš čista karijera, jer je 2017. godine osuđen na dva mjeseca uslovnog zatvora zbog namještanja utakmice 2012. godine. Vratio se rukometu i nastavio da teroriše golmane, a ove godine je najavio kraj karijere.
Ostalo mu je da završi ovo Evropsko prvenstvo i onda kod kuće u Parizu na Olimpijskim igrama okači patike o klin. Sigurno je da će njegovo ime i decenijama nakon što završi s rukometom spominjati među onima koji su promijenili ovaj sport na bolje, koji su služili za njegovu promociju širom svijeta i zbog kog su mnogi zavoljeli rukomet.
