Košarkaška reprezentacija Japana će drugi put uzastopno učestvovati na Olimpijskim igrama, takmičenju na kome do sada nisu ostvarivali zapažene rezultate.
Japan je do sada bio dio sedam olimpijskih igara, a najbolji plasman im je deveto mjesto davne 1936. Nakon Igara u Montrealu 1976, uslijedila je duža pauza koja je trajala do 2020. i Tokija.
Pozitivna stvar za azijskog predstavnika će biti povratak Ruija Hačimure, ali brine stanje Jute Vatanabea, koji je na treningu doživio povredu mišića lista lijeve noge. Sagovornik u najavi ove reprezentacije nam je bio Andres Lopez-Puente, ekspert za japansku košarku koji između ostalog radi za BIG 3, poznatu američku tri na tri ligu u kojoj snage odmjeravaju mnogi bivši NBA igrači, kao i za Pariz, novog učesnika Evrolige.
“Japanska reprezentacija je uvijek privlačila veliku pažnju medija i publike te je ostvarivala nevjerovatne brojke u TV gledanosti. I muška i ženska ekipa su ostvarile plasman na Olimpijske igre u Parizu, što je samo dodatno potvrdilo uspjeh i podiglo očekivanja od strane navijača. Muški tim se kvalifikovao kao najbolje rangirana azijska ekipa na prošlom Svjetskom prvenstvu, što je značajan uspjeh koji pokazuje rast u kvalitetu na internacionalnoj sceni. Ženska selekcija je prikazala sjajan performans na Olimpijskim igrama u Tokiju, gdje je osvojila srebro i tako ostvarila najbolji rezultat u svojoj istoriji.
Takođe, košarkašice su konstantno dominirale na Prvenstvu Azije, osvajajući titule 2013, 2015, 2017, 2019. i 2021. godine, čime su se istakle kao velesila na najmnogoljudnijem kontinentu. Iako su očekivanja visoka, svi prepoznaju da obje ekipe još uvijek imaju prostora za napredak kako bi dostigle nivo najboljih u Evropi ili Sjedinjenih Američkih Država i Kanade. U svakom slučaju, progres i uspjesi japanske košarke u posljednje vrijeme izazivaju osjećaj nacionalnog ponosa i uzbuđenja” – počeo je Andres.
U nastavku smo razgovarali o razvoju košarke u Japanu i najvišem rangu nacionalnog šampionata, B.Ligi.
“Košarka u Japanu se značajno razvila u posljednjih 10-20 godina, što se ogleda u napretku domaćih liga, dobrih rezultata reprezentacija i povećanju interesa na svim nivoima. Prije 2016, Japan je imao dvije odvojene lige koje su bile suspendovane od strane FIBA-e do kreiranja sadašnjeg šampionata. B.Liga je donijela veći standard u profesionalizmu, poboljšanu infrastrukturu i pojačanu medijsku ispraćenost, što je značajno uticalo na razvoj ovog sporta.
Igranje Japanaca u NBA ligi je takođe od izuzetno velikog značaja. Najveće zvijezde su Hačimura i Vatanabe, a tu su i ostali koji su nastupali u NBA ligi, Razvojnoj ligi, NCAA ili Ljetnoj ligi, kao što su Vataru Misaka, Takuja Kavamura, Juta Tabuse, Judai Baba, Juki Togaši, Makoto Hiedžima i Keisei Tominaga. Srednjoškolski i univerzitetski turniri poput Zimskog kupa su takođe postali kvalitetni i popularni te predstavljaju vitalnu platformu gdje se mladi talenti mogu dokazati.
Kada pričamo o talentu na visokom nivou, Japan se pozicionirao kao vodeći u Aziji. Toj činjenici su doprinijeli infrastruktura, timski budžeti i kvalitetan trenerski rad kroz mlađe kategorije. B.Liga trenutno drži visok nivo i ima ambiciju da se u bliskoj budućnosti pozicionira među pet najboljih liga na svijetu. Značajna reforma zakazana za 2026. godinu će uvesti elemente kao što su ‘seleri kep’ po uzoru na NBA, mogućnost dovođenja samo četiri strana igrača po ekipi te draft sistem i tranziciju ka zatvorenom formatu bez ispadanja u niži rang” – objasnio je Lopez-Puente.
Vratili smo se na predstojeće Olimpijske igre i sastav Japana. Vatanabe je u NBA stigao 2018, a nedavno je potpisao za Čiba Džetse, ekipu iz B.Lige. Hačimura je u najkvalitetniju ligu na svijetu stigao godinu dana kasnije, a trenutno je u Los Anđeles Lejkersima. Ostatak ekipe možda i nije toliko poznat evropskim gledaocima, ali svakako posjeduje određeni kvalitet. Glavni trener ekipe je Amerikanac Tom Hovas, a jedan od asistenata je Daisuke ‘Dajs’ Jošimoto, koji isti posao obavlja i u Njujork Niksima.
“Vatanabe je tokom treninga povrijedio mišić lista lijeve noge i trenutno se ne zna kada će se tačno vratiti, ali je vjerovatno da će igrati i povrijeđen, iako ne u punom kapacitetu. Uz ovu činjenicu, čini se da će Hačimura imati mnogo veću odgovornost. Od Džoša Hokinsona se očekuje da ima ključnu ulogu, pošto je na prethodnom Svjetskom prvenstvu imao impresivan dabl-dabl prosjek (21 poen i 10,8 skokova). Juki Kavamura i Keisei Tominaga, kome nadimak glasi japanski Stef Kari, potpisali su jednogodišnje negarantovane ugovore sa Memfis Grizlisima, odnosno Indijana Pejsersima.
Judai Baba je demonstrirao svoj talenat u Razvojnoj ligi sa Teksas Ledžendsima, kao i u australijskom NBL-u, dok je Makoto Hiedžima igrao za Nju Orleans Pelikanse na Ljetnoj ligi prije pet godina. Akira Džejkobs je 20-godišnji student druge godine na Univerzitetu Havaji i visok je 206 cm, a Juki Togaši se 2019. upisao u istoriju kao prvi košarkaš rođen u Japanu sa godišnjom zaradom od 100 miliona jena (580 000 evra).
Tim posjeduje značajan talenat, ali najveći problem su im fizikalije. Protivnički timovi obično imaju prednost u visini i snazi, što dovodi do poteškoća u odbrani reketa. Napadački, Japan gaji ‘run and gun’ stil, nastoji da kroz brzu tranziciju i šutiranje za tri poena uhvati rivale nespremne” – rekao je naš sagovornik.
Japan će na Olimpijskim igrama biti u grupi B, zajedno sa Francuskom, Njemačkom i Brazilom.
“Ova grupa je ‘noćna mora’. Francuska igra na svom terenu i ima jednu od najboljih ekipa na turniru. Njemačka kao aktuelni šampion svijeta posjeduje značajno iskustvo, dok je Brazil pokazao impresivnu formu u kvalifikacijama. Mislim da će za Japan veoma teško proći u čevrtftinale, međutim pobjeda nad Brazilom bi ih mogla učiniti jednom od dvije reprezentacije koje će ići dalje sa trećeg mjesta.
Ako pričamo o prognozama, iz moje perspektive, najbolji igrači ne garantuju titulu. Uzmimo za primjer Španiju, koja je 2022. postala šampion Evrope bez superzvijezda pod vođstvom Serđa Skariola, koji je ranije uspio i da iskontroliše ego velikih imena poput braće Gasol, Rubija, Navara, Fernandeza, Kalderona itd. Po mom mišljenju, Skariolo je najbolji trener u istoriji FIBA-e i baš zato ističem da je trenerski tim od krucijalnog značaja na FIBA-inim takmičenjima” – završio je Andres.
Spisak košarkaša Japana koji putuju u Pariz izgleda ovako:
Juki Togaši (Čiba), Akira Džejkobs (Havaji Univerzitet), Juki Kavamura (Jokohama-Memfis Grizlisi), Makoto Hiedžima (Utsunomija), Kai Tovs (Alvark Tokio), Rui Hačimura (Los Anđeles Lejkersi), Yuta Vatanabe (Čiba), Judai Baba (slobodan igrač), Džoš Hokinson (Šibuja), Keisei Tominaga (Indijana Pejsersi), Hju Vatanabe (Šinšu), Hirotaka Joši (San-en).
Najave ostalih reprezentacija:
