Košarkaška reprezentacija Francuske će kao domaćin biti dio Olimpijskih igara, na kojima je do sada učestvovala deset puta.
Najveći uspjesi su im tri srebrne medalje, do kojih su stigli 1948. u Londonu, 2000. u Sidneju i 2021. u Tokiju, kada su u finalu pružili odličan otpor Amerikancima, od kojih su poraženi rezultatom 87:82.
Francuska je na prošlom Svjetskom prvenstvu doživjela neuspjeh pošto nije prošla grupu, ali sada će biti pojačani čudom od djeteta, Viktorom Vembanjamom. Sagovornik u najavi ove reprezentacije nam je bio Benjamin Mubek, sportski novinar i dopisnik “Reverse” Magazina u San Antoniju.
“Olimpijske igre se dešavaju u nezgodnom momentu za državu i rekao bih da je stanje pomalo komplikovano. Narod baš i nije želio ovako veliki sportski događaj u ovom trenutku, pa je atmosfera malo napeta. Ipak, mnogo ljudi je dugo čekalo na Olimpijske igre, pogotovo sportisti. Trenutno, nismo previše uvjereni da naša košarkaška reprezentacija može uzeti zlato, prvenstveno zbog SAD i Kanade, a poraženi smo i od Srbije, što je zabrinjavajuće. Generalno, ne vlada previše pozitivno raspoloženje u vezi sa sportistima, jer niko od njih u pripremama nije pokazao nešto zbog čega bismo imali nadu. Iako smo uzbuđeni zbog svega što nose Olimpijske igre, atmosfera je pomalo napeta i komplikovana” – počeo je Benjamin, a potom je govorio o košarci u Francuskoj:
“Mislim da je košarka u Francuskoj na trećem mjestu po praćenosti, nakon fudbala i ragbija. Svi gledaju fudbal i on je kao religija, dok ragbiju popularnost ubrzano raste i ispred je košarke. Košarka takođe raste, pogotovo među mlađim generacijama, što se najbolje vidi po ljudima koji su u svojim dvadesetim godinama – dosta ih prati NBA i uopšteno ovaj sport. Na Igrama je situacija takva da fudbalski tim zbog poznatih razloga ne sadrži najbolje igrače, a ragbi se ne igra po službenim pravilima (15 na 15, dva poluvremena od po 40 minuta), već po olimpijskim (sedam na sedam, dva poluvremena od po sedam minuta), što i nije isti sport. Baš zbog toga bih rekao da će košarka za Francusku ipak biti najbitniji timski sport u Parizu”.
Najveća zvijezda ekipe koju sa klupe predvodi Vensan Kole će biti Viktor Vembanjama, 20-godišnjak visok 224 cm sa rasponom ruku od čak 243 cm. Mladi košarkaš je u svojoj prvoj NBA sezoni u dresu San Antonio Sparsa bio najbolji bloker i najbolji ruki lige, a uvršten je i u najbolju defanzivnu petorku.
“Reprezentacija će biti dosta ispraćena, a jedan od glavnih razloga za to je Viktor Vembanjama, koji zaista mnogo diže popularnost ove ekipe. Ljudi svih generacija će pratiti košarku zbog njega. Po pažnji koju privlači je još uvijek daleko od nekoga poput Mbapea koji je duže prisutan u medijima, ali je odigrao odličnu sezonu u NBA i na krilima toga je sve aktuelniji, izdigao se na potpuno novi nivo u odnosu na raniji period. Velika je zvijezda, ali imam osjećaj da mnogo ljudi tek treba da ga otkrije. Svi iz mlađih generacija ga znaju i vole, a i stariji koji generalno nisu veliki fanovi košarke sada polako počinju pratiti ovaj sport zbog Viktora. Čak i moja baka se zainteresovala za njega, što je samo jedan od pokazatelja da je prvi francuski košarkaš ikada koji je privukao takvu pažnju. U svakom slučaju, Vembanjama će sigurno biti jedna od najvećih zvijezda Francuske na Olimpijskim igrama” – objasnio je Mubek, pa se dotakao još jednog NBA reprezentativca, Rudija Gobera:
“Siguran sam da će Vembanjama i Gober često biti zajedno na parketu, kao što je bio slučaj i u prijateljskim mečevima. To je izgledalo uvjerljivo kada igraju zonu, a i zbog FIBA pravila imaju mogućnost da borave u reketu, što im je velika prednost uzimajući u obzir njihove raspone ruku i ostale fizičke predispozicije. Odbrana je bila dobra i protiv Srbije koja ima sjajnog Nikolu Jokića, tako da vjerujem da će Viktor i Rudi biti najbolji defanzivni duo na turniru. Čak i u napadu, trener se oslanja na njih dvojicu jer se mora iskoristiti njihova prednost u visini. Sposobni su pronalaziti jedan drugog u reketu i veoma su efikasni; Rudi često završava na obruču poslije Viktorovih pasova, a može biti i obrnuto”.
Francuska će na Olimpijskim igrama biti u grupi B sa Brazilom, Japanom i Njemačkom, aktuelnim šampionom svijeta. Prema prikazanom u dosadašnjim prijateljskim mečevima (porazi od Srbije i Njemačke), naš sagovornik nije uvjeren da Koleov tim može do zlata.
“Vrlo sam siguran da će Francuska proći u četvrtfinale. Ne kažem da će biti lako, ali ova ekipa je jasan favorit uz Njemačku. Japan je opasan, a i Brazila se treba paziti, ali smatram da smo vjerovatno jednako kvalitetni kao Njemačka, iako su oni svjetski šampioni. Ipak, kada govorimo o eliminacionoj fazi, smatram da su nam šanse za zlatnu medalju jako male. Najveća prijetnja su svakako Sjedinjene Američke Države, međutim čak bih i Kanadu istakao kao dosta bolju ekipu od nas.
Francuska ima mnogo talenta, no tim trenutno ne funkcioniše na najbolji način. U pripremama je to izgledalo pomalo haotično i nestabilno, bez jasno uspostavljenog sistema. Imamo problema sa plejmejkerima i kreacijom igre, kao i sa intenzitetom u odbrani, tako da mislim da nismo u stanju da savladamo najveće favorite. Ako se dosta stvari poklopi, možda možemo doći do bronze ili srebra, ali to je za mene krajnji domet. Ne mislim da je zlato realno.
Brine me što imamo iste probleme kao i na prošlom Svjetskom prvenstvu, iako je od njega prošlo skoro godinu dana a sada je u timu i Vembanjama. Francuska trenutno ne izgleda uvjerljivo, čini se da konstantno pravimo iste greške i nismo u stanju da ih ispravimo” – završio je Benjamin.
Francuska će narednu pripremnu utakmicu igrati za dva dana protiv Kanade, a spisak od 12 košarkaša za Olimpijske igre izgleda ovako:
Endru Albisi (Gran Kanarija), Nikolas Batum (Los Anđeles Klipersi), Ajzea Kordinije (Virtus), Bilal Kulibali (Vašington Vizardsi), Nando de Kolo (Asvel), Evan Furnije (bez kluba), Rudi Gober (Minesota Timbervulvsi), Matijas Lesor (Panatinaikos), Frenk Nilikina (Partizan), Metju Strazel (Monako), Viktor Vembanjama (San Antonio Sparsi), Geršon Jabusele (Real Madrid).
Najave ostalih reprezentacija:
