Prvi put u klupskoj istoriji Zrinjski je izborio plasman u drugo kolo kvalifikacija za Ligu šampiona. Plasman u nastavak takmičenja izboren je nakon jedanaesteraca u duelu s prvakom Jermenije, ekipom Urartu.
Zrinjski je prvu utakmicu odigranu u Jermenij riješio u svoju korist s 1:0, golom Mateja Senića u završnici susreta. Mnogi su stoga očekivali da će prvaci Bosne i Hercegovine lako preći prepreku zvanu FC Urartu. No, susret u Mostar ponudio je pravu dramu u kojoj su Jermenci ‘skupo prodali kožu’. Treba biti realan i reći kako su gosti u revanšu bili bolja ekipa.
Utakmica je idealno počela za Mostarce koji su golom Nemanja Bilbije poveli u 27. minuti. Zrinjski je u prvom dijelu bio bolji protivnik i osim postignutog gola, Bilbija je propustio još 2-3 izgledne situacije pred golom Jermenaca. U nastavku utakmice potpuno druga slika na terenu. Urartu je preuzeo konce igre u svoje ruke i ‘stezao obruč‘ oko gola Plemića. Plod takve igre su i dva gola koja su postigli Jermenci i odveli utakmicu u produžetke. Grigorjan je prvo pogodio iz igre, a zatim iz jedanaesterca.
Prvi put na utakmici jednog bh.kluba bio je prisutan VAR kojemu u Zrinjskom moraju biti izuzetno zahvalni. Na sugestiju VAR asistenata glavni sudac Kjaesgard iz Danske pogledao je snimku i pokazao na penal za Zrinjski. Pogodio je Kiš i poravnao na 2:2.
Na isteku prvog produžetka Rus Maksimenko donosi novu prednost ekipi Urartu. Do kraja susreta nije bilo pogodaka i pristupilo se izvođenju penala u kojima su sretniji i spretniji bili igrači Zrinjskog i izborili drugo kolo kvalifikacija za Ligu šampiona. Mnogo je objektivnih razloga zbog čega je Zrinjski u revanš susretu s prvakom Jermenije bio u podređenom položaju. Neke od njih je na konferenciji za medije naveo i trener Krunoslav Rendulić.
U odnosu na prošlu sezonu Zrinjski je doživio puno promjena, a najviše su stvari mijenjane u sredini terena, gdje novi igrači još traže željenu formu. Mato Stanić koji je odigrao dobro prvo poluvrijeme dugo vremena nije imao kontinuitet nastupa. U posljednje dvije sezone Stanić je ‘skupio’ svega 20-tak nastup od čega su mnogi od njih bili ulasci s klupe. On polako ulazi u ritam utakmica i sigurno će biti spreman duže vrijeme igrati na visokoj razini.
Neosporna fudbalska klasa u sredini terena je Zvonimir Kožulj. Asistirao je za gol Senića u Jermeniji, a malo je nedostajalo da njegovo ubacivanje za Bilbiju u završnici utakmice bude ključno za konačni ishod. Radi se o igraču koji je duže vrijeme bio van terena zbog povreda, te je za njega sada najvažnije da ostane zdrav, jer kao takav može puno pomoći Zrinjskom.
Mario Ćuže prošle sezone ponajbolji igrač Zrinjskog propustio je skoro cijele pripreme za novu sezonu. Iako je radio individualno osjeti se kako nije u željenom ritmu. Za njega kao i za prethodnu dvojicu vrijedi isto, igrač koji će sigurno biti bolji kako sezona odmiče.
Na krilnoj poziciji u utorak nije bilo ni Matije Malekinušića, još jednog igrača koji svojom hitrinom može napraviti probleme protivniku. Rendulić se tokom utakmice s Urartuom susreo s nepredviđenim okolnostima, odnosno činjenicom da je morao mijenjati Čanađiju i Marina. To je stvorilo dodatne probleme stručnom stožeru Plemića koji je uspio motivirati igrače da izdrže veliki pritisak kojemu su bili izloženi.
U utakmici s jermenskim prvakom u sastavu nisu bili Slobodan Jakovljević i Ivan Jukić, dvojica igrača koja bi po svemu sudeći bili dio početnih 11. Obojica su se oporavila od povreda i nastup će u drugom kolu kvalifikacija u susretima s ekipom Slovana. Zrinjski je ekipa u stvaranju koja je uz dozu sreće prošla u drugo kolo kvalifikacija za Ligu šampiona. Utisak je kako će Mostarci biti bolji kako sezona odmiče i kako jedan dio igrača polako ulazi u željenu formu.
Slovan je favorit u duelu sa Zrinjskim, ali prvaci Bosne i Hercegovine imaju izglede da naprave istorijski rezultat, plasman u grupnu fazu jednog evropskog takmičenja.
