Remijem protiv Aston Vile je Zrinjski zaokružio svoju evropsku avanturu koja se u punom smislu može opisati kao istorijski podvig.
Malo ko je davao bilo kakve šanse apsolutnom autsajderu kao što je Zrinjski, kada su popularni “Plemići” voljom žrijeba izvučeni u grupu sa Aston Vilom, Alkmarom te Legijom iz Varšave.
Ali naizgled su te misli samo naljutile momke iz Mostara koju su do samog kraja grupne faze pokazali apsolutni borbeni duh vrijedan svake pohvale.
Premijerna i istorijska utakmica za Zrinjski, te generalno za jedan klub iz Bosne i Hercegovine u nekom od evropskih takmičenja je uslijedila upravo u Mostaru pred punim tribinama “Stadiona pod Bijelim brijegom”.
U goste je došao na papiru favorit, prema imenima takođe, koji je u prvih 45 minuta opravdao taj epitet jer je Alkmar na odmor otišao sa prednošću od 3:0.
Ipak, neki inat je proradio u fudbalerima Zrinjskog koji su na teren poslije odmora izašli puni elana, te u šok ishodu savladali holandski tim poslije nevjerovatnog preokreta sa konačnih 4:3.
Zrinjski je u punom sjaju zasijao kada je u narednom, drugom kolu grupne faze Lige konferencija otputovao u Birmingem.
Tamo ih je čekala sjajni sastav Aston Vile pod vođstvom maga za osvajanje Lige Evrope Unaja Emerija.
Iako su svi očekivali da mostarski tim bude lak plijen za Engleze, “Plemići” su odolijevali te sa smirenom, odlično taktički pripremljenom utakmicom uspjeli da odole Aston Vili koja je do minimalne pobjede od 1:0 došla tek pred sami suton utakmice.
Možda i najveće razočarenje za Zrinjski je definitivno utakmica protiv Legije u Mostaru, ona naredna poslije sjajne performanse iz Birmingema.
Imali su fudbaleri domaćeg tima to veče bezbroj sjajnih prilika da meč totalno okrenu na svoju vodenicu, ali su dva pomalo i sretna gola Legije dovela do toga da poljski klub odnese kući sva tri boda sa pobjedom od 2:1.
Uslijedio je poraz Zrinjskog protiv Legije i u Varšavi sa 2:0 te su se krenule rađati određene trzavice u svlačionici aktuelnog šampiona Bosne i Hercegovine.
To nerveze je došlo kako zbog tri uzastopna poraza u Ligi konferencija te lošijih rezultata na domaćoj sceni u Premijer ligi Bosne i Hercegovine, zbog čega je Zrinjski pred utakmicu sa Alkmarom odlučio da raskine saradnju sa Krunoslavom Rendulićem koji im je sezonu prije toga donio duplu krunu te obezbijedio plasman u Evropu.
Ekipu je preuzeo bivši fudbaler kluba Mario Ivanković koji je vodio Zrinjski u porazu od Alkmara u Holandiji sa 1:0 te u ovosezonskom posljednjem meču na evropskoj sceni.
A u tom posljednjem se Zrinjski u punom smisli te riječi od svega oprostio na najbolji mogući način.
U goste je Zrinjskom došla Aston Vila koja je povela sa 1:0, ali je konačni bod svom timu sjajnim pogotkom donio Matija Malekinušić.
To je bio i više nego zaslužen bod Zrinjskog koji je na najbolji mogući način, iako je naravno pobjeda uvijek slađa, završio prvi i istorijski nastup u Evropi.
Epilog kompletne avanture i priče je bio da je Zrinjski iz šest utakmica grupne faze osvojio četiri boda u izuzetno teškoj konkurenciji te je imao zaista respektabilnu konačnu gol razliku od -4
Sve gore pomenuto je respektabilno prvenstveno zbog toga što niko nije očekivao da se Zrinjski pokaže u svjetlu u kom se pokazao već se smatralo da će oni tu biti samo nijemi posmatrači.
Upravo je to i najvažnija poenta iz nastupa Zrinjskog u Evropi, a to je da nisu bili posmatrači, “kanta za nabijanje” ili nešto treće toga tipa, već su u svakoj utakmici bili i više nego konkurentni.
U manjku nekih boljih termina iskoristićemo onaj pomalo otrcani i reći da je na kraju presudio taj manjak evropskog iskustva kod fudbalera “Plemića”, što je sasvim normalno jer je ipak većina od njih po prvi put igrala ovakav nivo fudbala.
Sada se oni mogu okrenuti odbrani titule kako šampiona Premijer lige Bosne i Hercegovine tako i Kupa BiH.
Zrinjskom je shodno tome ostalo da u posljednjem kolu jesenjeg šampionata u ponedjeljak dočekaju Sarajevo.
Poslije toga slijedi i više nego zaslužena pauza za njih gdje će “Plemići” presabrati svoje redove, možda donijeti određene promjene u svojoj ekipi čime bi na proljeće ušli u posljednje etape trke za šampiona države.
Samim tim možda oni ponovo narednog ljeta izbore plasman u grupnu fazu nekog evropskog takmičenja te ponovo ispišu najsjajnije stranice istorije bh. fudbala.
