Košarkaš Partizana, Džejms Naneli, izdvojio se kao najkorisniji igrač posljednjeg 34. kola ligaškog dijela sezone Evrolige.
Amerikanac je odigrao izvanrednu utakmicu u pobjedi Partizana protiv Valensije u Beogradu rezultatom 79:66, postigavši 19 poena, uz dva skoka, četiri asistencije i indeks korisnosti 27, kada je u drugom poluvremenu Džejms Naneli odigrao nesvakidašnje korake.
Sve ono što je Smit radio do tada, nastavio je Naneli. Trojke, dvojke, energija u odbrani i napadu, a onda kao vrhunac igre – pogodak za dva sa jedne noge sa zvukom sirene na isteku treće četvrtine za +6 i slavlje na tribinama u Areni.
Pored sjajne igre i rekorda koje je oborio, Naneli se još po nečemu mnogo ističe i razlikuje u odnosu na ostale košarkaše. Evidentno je da on, pored svoje tehnike, sjajnih koraka i skokova, te energije, Partizanu daje i svoje emocije. Nerijetko se može čuti sa koliko iskrenog poštovanja i ljubavi priča o treneru Željku Obradoviću, a tek odnos sa navijačima – to je priča za sebe.
“Njegov um je nevjerovatan. On je jedan od najboljih trenera ikada, a neki od trenera u NBA ne mogu ni da se porede sa njim. Bilo bi nepošteno i ponižavajuće da poredimo neke od tih trenera sa njim. Kada govorimo o njegovom košarkaškom umu, neprevaziđen je” – rekao je Naneli jedne prilike za svog trenera.
“Grobari” definitivno zaslužuju posebno mjesto u njegovom srcu, a nakon nekih njegovih reakcija u afektu prema navijačima Crvene zvezde, može se reći da je i jedan od njih, nevezano što igra za klub. Navijači ovog beogradskog kluba su bili jedna od stvari koja ga je ubijedila da dođe u Partizan, jer je o njima i njihovoj bezuslovnoj podršci i bodrenju slušao i prije bilo kakve priče o njegovom dolasku u klub.
On je jedan od onih iskrenih i srdačnih, koji su zahvalni na podršci i ljubavi koju dobijaju. Ne može se čuti da je Naneli bio neprijatan prema navijačima, već čak potpuno suprotno, raduje se svakom druženju. Skoro je na svom “X” nalogu pozvao navijače da dođu u Partizanov šop da se druže, fotografišu i pričaju, a broj ljudi koji se odazvao naprosto ga je fascinirao. Ima Naneli “živaca i volje” da se druži sa svojim obožavaocima čak i odmah nakon utakmice, ma koliko ona bila naporna.
Kako svemu dođe kraj, tako će vjerovatno i Naneliju u Partizanu, a to će biti veliki gubitak, kako za klub, tako i za njegove ljubitelje. Ogroman je broj djece i mladih koje je ovaj veliki košarkaš usrećio, a tek osmijesi “Grobara” koje je izmamio svojom nenadmašivom igrom.
Nakon studija na koledžu “Santa Barbara” , Naneli nije izabran na NBA draftu 2012. godine, a prvi profesionalni aganžman je imao u Grčkoj Kavali gdje je odigrao samo nekoliko utakmica, a nakon toga se vratio u SAD i zaigrao u NBA razvojnoj ligi za ekipu Bejkersfilda, odakle je stigao do NBA potisavši ugovor sa Atlanta hoksima.
Naneli je zatim ponovo igrao u razvojnoj ligi (Bejkersfild i Teksas), a onda je imao i kratkotrajni boravak u Filadelfija seventisiksersima.
Sezonu 2014/15. je počeo u Estudijantesu a završio u ekipi Makabi Ašdoda, a nakon toga, u sezoni 2015/16. je igrao za Avelino i bio je najkorisniji igrač italijanske Serije A.
U julu 2016. godine je potpisao ugovor sa Fenerbahčeom. Proveo je naredne dvije sezone u Fenerbahčeu i učestovao je u osvajanju Evrolige u sezoni 2016/17, dok je u domaćim okvirima dva puta bio prvak Turske i dva puta osvajač nacionalnog Superkupa.
Sezonu 2018/19. je počeo u ekipi Minesota timbervulvsa, ali je otpušten u januaru 2019. nakon 13 odigranih utakmica, a istog mjeseca je potpisao i jedan desetodnevni ugovor sa Hjuston roketsima tokom kojeg je odigrao dvije utakmice.
Krajem januara 2019. se vratio u evropsku košarku i potpisao ugovor do kraja sezone sa Olimpijom iz Milana. Tokom jeseni 2019. je nastupao u Kini za Šangaj šarkse, a početkom 2020. godine se vratio u Fenerbahče, potpisavši ugovor do kraja 2019/20. sezone.
U aprilu 2021. je potpisao ugovor sa Nju Orleans pelikansima do kraja sezone, a u sezoni 2021/22. je nastupao za Makabi iz Tel Aviva.
U julu 2022. je potpisao ugovor sa Partizanom, gdje postiže sjajne rezultate i danas.
