Džerod Vest, košarkaš Borca, u razgovoru za MeridianSportBH je pričao o utiscima iz banjalučkog kluba, vremenu provedenom na Maršal koledžu, upoznavanju sa Džejsonom Vilijamsom i drugim temama.
Džerod Vest je 24-godišnji plejmejker iz Zapadne Virdžinije. Ljetos je stigao u banjalučki Borac, a već na samom startu je pokazao da će biti pravo pojačanje za crveno-plave. Bio je MVP 1. kola ABA 2 lige, a pružio je odličnu partiju i u do sada jedinoj odigranoj utakmici i pobjedi crveno-plavih u domaćem šampionatu.
“Lijepo je, sviđa mi se ovdje u Banjaluci. Probao sam ćevape, sjajni su. Saigrači, stručni štab i svi ostali u klubu su me odlično prihvatili i pomažu mi u privikavanju na novu sredinu. Komunikacija nam je odlična, osjećam se zaista sjajno za sada, a u narednom periodu će sve biti još bolje. Trener me zapravo kontaktirao i prošle sezone, tako da se sada znamo već nešto duže. Ovdje se igra drugačije, ali rekao bih da su ekipe kvalitetne.
Utakmice iz ABA 2 lige mi se trenutno čine nešto zahtjevnije i intenzivnije, međutim odigrao sam samo jedan meč u Ligi BiH, pa još uvijek nisam u potpunosti upoznat sa domaćim šampionatom. Očigledno je da ovdje ima dosta dobrih timova, igrača i trenera. Poznajem Markiza Godvina iz Sparsa, igrali smo zajedno, a i jedan protiv drugog u Sjedinjenim Američkim Državama. Na turniru u Subotici sam se vidio i sa Dekvonom Brejsijem, igračem Sutjeske koga znam sa koledža, a mislim da tu ima još momaka sa kojima sam se susretao” – počeo je Amerikanac.
Vestu je ovo druga sezona van Sjedinjenih Američkih Država, a u prvoj je promijenio čak tri lige i tima. U Kini je igrao za Fudžijan, potom je prešao u njemački Bajrojt, a onda i u grčki Karditsas. Imao je priliku da ukrsti koplja sa četiri tima iz Evrolige, a to su bili Alba, Bajern, Olimpijakos i Panatinaikos.
“Bilo je različitih situacija u sva tri mjesta. Neke okolnosti nisu baš bile najbolje, bilo je i problema sa novcem, ali sve je to dio posla. Bilo je teško prilagoditi se, međutim posmatram sve to kao veliko iskustvo. U nekim momentima se nisam osjećao lagodno, a nisam ni imao previše vremena da se uklopim i upoznam sa načinima rada trenera.
Ipak, generalno gledano, bilo je dobro. Imao sam priliku da igram protiv nekih od najboljih evropskih klubova. Olimpijakos i Panatinaikos su izuzetno fizički snažni, dobro su organizovani i imaju sjajne trenere. Olimpijakos je bio u vrhu Evrolige, bilo mi je veoma zahtjevno igrati protiv njih, pokazali su koliko su dominantni u odnosu na ostatak lige” – istakao je Džerod.
U nastavku, govorili smo o periodu koga je naš sagovornik proveo na Univerzitetu Maršal, gdje mu je saigrač između ostalih bio Ajdin Penava. Trener Maršala je Den D’Antoni, rođeni stariji brat Majka D’Entonija, sa kim je kao asistent sarađivao u Finiks Sansima (2005-2008), Njujork Niksima (2008-2012) i Los Anđeles Lejkersima (2012-2014).
“Četiri godine na Maršal univerzitetu su mi ostale u sjajnom sjećanju. Imali smo dosta uspjeha, pobjeđivali smo u puno utakmica, a i upoznao sam zaista mnogo dobrih ljudi. Bilo je odlično sarađivati sa Denom D’Entonijem, trenerom koji ima NBA iskustvo. Naučio sam mnogo igrajući za njega. Maršal odiše vrhunskom atmosferom i ima veliku podršku navijača, kao i ostatka zajednice. Tu sam ostvario puno timskih, ali i individualnih uspjeha, tako da mi je bilo vrhunski. Upoznao sam i Majka D’Entonija, koji bi ponekad došao na utakmice, a jednom godišnje bi se pojavio i na treninzima. Odličan je osjećaj ostvariti kontakt sa takvim trenerom, koji je takođe bio i sjajan igrač, zahvalan sam na tome” – kazao je Vest, pa dodao o svom bivšem treneru:
“Trener Den je uvijek nastojao stvoriti pozitivnu atmosferu punu energije. To je dobro uticalo na kompletan tim, usadio nam je samopouzdanje i vjerovao je u nas. Želio je da uživamo u igri i savjetovao nam je da ju ne shvatamo previše ozbiljno. Mislim da je uspio u svojim pokušajima da pronađe balans jer smo mi konstantno željeli da se takmičimo, ali smo u isto vrijeme i uživali u košarci. Svi smo imali pravu energiju, i igrači i kompletan trenerski tim. Košarkaški, očigledno je da je Den pravi majstor za napad, fokus mu je stalno bio na ofanzivi.
Pričao nam je mnogo priča o Šeku, Karmelu, Kobiju, Džeremiju Linu, Stivu Nešu, Amariju Stodemajeru… Den ima puno iskustva, bilo je lijepo učiti od takvog čovjeka.
Možda mi je i najbolja priča o momentu kada je Šek potrčao ka klupi Sansa, pa su se svi razbježali, taj video je postao viralan. Rekao je: ‘Bilo je strašno, Šek je išao pravo ka meni. Svi su skočili, a ja sam gurnuo tri čovjeka (smijeh). Šek je stao, raširio ruke i kazao nam: ‘Nema ljubavi?’ Poslije mi je u šali rekao: ‘Treneru, znaš da ti nikada ne bih naudio”.
Dosta je pričao i o Linu i njegovom ‘Linsenitiju’. Rekao je da je bio dobar igrač, ali da je imao tako uspješan period zbog odličnog uklapanja u sistem koga su on i brat Majk uspostavili”.
Vest je svoju petu godinu na koledžu odigrao na Lujvilu, čega smo se dotakli u nastavku. Potom smo spomenuli i Džerodove četiri srednjoškolske godine, koje je proveo u Notr Dejm srednjoj školi u Zapadnoj Virdžiniji.
“Odlučio sam da koledž karijeru završim na Lujvilu, koji se trudio da me regrutuje više od ostalih univerziteta. Smatrao sam da će mi to biti odlična šansa da napredujem. Košarkaški gledano, ni timski ni individualno nije prošlo onako kako sam planirao, međutim iskustvo igranja na tom nivou, protiv takvih košarkaša i trenera, bilo je fenomenalno.
Ostvario sam mnogo konekcija i osjetio sam kako je igrati utakmice koje se prenose na nacionalnoj televiziji, a atmosfere u dvoranama su takođe bile vrhunske, pa mi je i godina na Lujvilu ostala u sjajnim uspomenama. Zahvalan sam na prilici da steknem takvo iskustvo” – poručio je igrač Borca, pa se prisjetio i srednje škole:
“U srednjoj školi mi je bilo sjajno. Otac mi je bio trener, pobjeđivali smo u zaista mnogo utakmica. U svojoj četvrtoj godini sam bio najbolji igrač države i osvojili smo Državno prvenstvo, pa sam se oprostio u velikom stilu. Bilo je fenomenalno igrati u svom okruženju, sa najboljim prijateljima, pred svojim navijačima i pod trenerskom palicom oca. Da se mogu vratiti u taj period, učinio bih to bez razmišljanja, bile su to zaista sjajne četiri godine za mene”.
Sljedeća tema razgovora je bila Zapadna Virdžinija, odnosno košarkaška kultura u ovoj američkoj saveznoj državi.
“Zapadna Virdžinija ima veliku košarkašku tradiciju. Odatle su Džeri Vest, Džejson Vilijams, braća D’Antoni, Rendi Mos koji je odigrao 14 sezona u NFL-u ali je bio odličan i u košarci, pa zatim Tamar Slej, Kornelijus Džekson, Mark Klajn, Adam Vilijams i mnogi drugi. Upoznao sam Džejsona Vilijamsa, to je bilo baš kul. Sreli smo se u teretani, on je pomagao mlađima u nekim vježbama i pomalo trčao. Odmah na prvu se vidi koliko voli košarku. Savjetovao mi je da samo uživam u igri i što je više moguće učim od trenera D’Antonija.
U svakom slučaju, istorija je tu, a mislim da mladi talenti i dalje proizilaze iz ove države, međutim volio bih da je kompletna slika malo više medijski ispraćena i da imamo veću podršku. Svi nekako prolazimo ‘ispod radara’ jer dolazimo iz manje sredine, a nosimo i određeno breme zbog toga. Ne obraćaju previše pažnje na nas zato što nismo iz izrazito košarkaške sredine kao što su npr. Sjeverna Karolina, Kalifornija, Teksas, Florida ili Njujork.
Sve to me samo motivisalo, uvijek sam želio da dokažem drugima da nisu u pravu, kao i da stavim Zapadnu Virdžiniju na košarkašku mapu. Kad bismo igrali protiv timova iz drugih država, njihovi igrači bi uglavnom bili poznatiji i bolje rangirani od nas, a mi bismo ih pobjeđivali, ali svejedno nismo dobijali onoliko poštovanja koliko smo zaslužili. Ipak, ništa me nije sputalo. Od samih početaka imam svoj cilj i držim se toga. Zadovoljan sam načinom na koji se moja karijera razvijala, od početaka do danas” – opisao je 24-godišnjak.
Za kraj, iskoristili smo priliku da ispromovišemo Džerodov podkast pod nazivom HERD the WORD, koga vodi zajedno sa još jednim bivšim članom Maršala, Stivijem Brauningom.
“Podkast je definitivno još uvijek aktivan, samo što je iz profesionalnih razloga sada malo teže odvojiti vrijeme za snimanje. Drugi voditelj je takođe dosta zauzet, a tu je i vremenska razlika. Ipak, plan nam je da definitivno nastavimo sa tom pričom.
Do sada smo kao goste imali mnoge igrače sa Maršala, kao i sportskog direktora, trenera itd. Fokus nam je na ljudima koji su povezani sa Maršalom i ostalo ih je još dosta sa kojima bismo voljeli popričati, ali želimo se malo i proširiti. Još dosta posla je pred nama” – završio je Vest.
Džerod Vest u dresu Borca u prve tri utakmice sezone ima prosječan učinak od 20 poena, 4 skoka i 5 asistencija. Ekipa iz grada na Vrbasu će naredni izazov imati u utorak od 19h, kada će u okviru 2. kola Lige BiH na svom parketu dočekati Spars.
Podsjećamo, ta utakmica će biti i humanitarnog karaktera. Sav prihod od prodaje ulaznica, čija je cijena 5 KM, biće proslijeđen za liječenje Sergeja Stupara, mladog Banjalučanina koji je prije nešto više od tri mjeseca pao u komu nakon saobraćajne nesreće.
Na ulazu će biti postavljena i kutija u koju će posjetioci moći ubaciti proizvoljan iznos za pomoć u ovoj humanitarnoj akciji.
Piše: Nikola Ignjatić
Borac i Spars u Boriku igraju za Sergeja Stupara
