Apsolutni vladari Jugoistočne divizije kriju se u liku i djelu “Vreline” sa Floride, kao tima koji je deset puta po završetku sezone bio vodeća ekipa među svojim geografski bliskim protivnicima. Posljednji put to im je pošlo za rukom i dohvatili su NBA finale, a činjenica da nekoliko potencijalno nadolazećih timova želi “svoj dio kolača” učiniće borbu za prevlast u Jugoistočnoj diviziji dodatno zanimljivom. Orlandova “Magija” četiri puta okitila se titulom divizijskih šampiona, a “Sokolovi” iz Atlante predvođeni Bogdanovićem i Jangom imaće zadatak da kao “nagazna mina” razriješe te mogućnosti Vašington Vizardse i Džordanove Hornetse.
MAJAMI HIT
Rekapitulacija prethodne sezone
Izabranici šefa stručnog štaba Erika Spolstre po mišljenju velike većine ljubitelja kožne narandžaste lopte bili su tim koji je prethodne sezone prikazivao najljepšu košarku u ligi. Egoizam i sebičnost bili su nepoznat pojam u svlačionici Hita, a sjajna timska košarka uz fantastičan protok lopte doveli su do toga da svaki igrač sa zadovoljstvom odrađuje svoje zadatke, što je na kraju bila formula za finale najkvalitetnije lige svijeta.
Džimi Batler bio je čovjek od autoriteta kada je tim iz Majamija u pitanju, a gorostas Bem Adebajo u ulozi pritajenog lidera koji iznutra “kancerogeno” uništava protivnike na oba kraja parketa. Fantastična spoljna linija naizmjenično je prikazivala partije za televizijske špice, slovenački veteran Goran Dragić igrao je kao preporođen, vjetar u leđa bio je jedan od najboljih šutera lige Dankan Robinson, a mladi Tajler Hiro pokazao je odlike čovjeka za kojim se “neke stvari vuku po parketu”. Peh povreda u borbi za “Leri O’Brajan” trofej mnogo je olakšao Los Anđeles Lejkersima koji su se na kraju i okitili titulom šampiona, ali samopouzdanje stečeno spoznajom da mogu napraviti završni iskorak biće glavni pokretač Hita i u sezoni koja je pred nama.
Period između dvije takmičarske godine
Najveću žal za čovjekom koji je ove sezone napustio Floridu, Spolstra i saradnici imaće zbog Džeja Kraudera koji je igrao na jako visokom nivou kako odbranu, a tako i napad. Tome svjedoči i procenat šuta za tri poena preko 50%, tako da će “Elien” sigurno nedostajati u rosteru “Vreline”. Njegovim stopama krenuli su Solomon Hil, kao i jedan od najboljih “dunkera” lige Derik Džouns Džunior. Iskustvo Hila i atleticizam osvajača takmičenja u zakucavanjima nisu nešto što se neće moći nadoknaditi u Majamijevoj igri, a osim njih trojice preostali igrači iz prošlogodišnjeg rostera zadržaće svoje mjesto pod patronatom “Don Korleonea NBA lige” – Pet Rajlija.
Ako pogledamo akvizicije koje će osjetiti toplotu Floride, dva potencijalno bitna faktora kriju se u Ejveri Bredliju iz “grada anđela”, dok je sa 20. mjesta posljednjeg NBA drafta “podignut” nigerijski gorostas Prešs Ačiuva iza kojeg je fantastična sezona NCAA košarke gdje je branio boje Univerziteta Memfisa. Posljednje pojačanje stiglo je iz Portlanda, a kao čovjek od kojeg se mnogo očekuje na defanzivnoj strani parketa Mauris Harkles tražiće način da se uklopi u “Majamijevu kulturu”.
Sastav:
5: Bem Adebajo, Keli Olinik, Mejers Lenard
4: Mauris Harkles, Prešs Ačiuva, Kris Silva, Judonis Hezlem
3: Džimi Batler, Ejveri Bredli, Andre Iguodala, Kajl Aleksander
2: Dankan Robinson, Tajler Hiro
1: Goran Dragić, Kendrik Nan, Gejb Vinsent
Očekivanja
Ako uzmemo u obzir da adekvatno podijeljene uloge o kojima ste čitali nekoliko redova iznad čine najveće bogatstvo kulture Hita, dirigentska palica najčešće je u rukama Batlera i Dragića. Saznanje da u svakom trenutku sezone kormilo ekipe može biti prepušteno Adebaju ili možda mladim pulenima koji su šuterski raspoloženi ulijeva veliku dozu povjerenja treneru Spolstri. Način na koji Majami Hit funkcioniše kao franšiza mnogo puta do sada pokazao se kao uspješan, pa je plasman u prošlosezonsko finale neiscrpan izvor energetskih resursa koji će biti korišteni i tokom naredne takmičarske godine.
Koliko god veliki igrač bio Džimi Batler, složićemo se u velikoj većini kada američki stručnjaci predstave narativ priče u kojem Majami zaista nema superzvijezdu u svom rosteru. Grupa momaka koja svojim odnosom kako na parketu, tako i mimo njega brani kult “old school” partija prikazivanih krajem prethodnog vijeka ima vrijednost da ponovo zablista, pogotovo nakon velikog iskustva stečenog u “mjehuru” Orlandovog Dizni svijeta.
Prognoza: Osvajanje divizije i 4. mjesto u plasmanu Istočne konferencije
U godinama iza nas Hit nije bio niti najkvalitetniji sastav na papiru NBA lige, ali usađivanje mentaliteta prilikom zaduživanja opreme franšize sa Floride nešto je što može obećati zalaganje i posvećenost igri 110%. Sa obzirom na činjenicu da je propao potencijalni trejd u kojem je put Floride trebao pristići Džejms Harden, mnogo toga zavisiće od novog iskoraka u igri Tajlera Hiroa i Dankana Robinsona, jer Ol star igrači svoj dio posla svakako moraju odraditi ako žele borbu za trofej.
Zdravstveni bilten Spolstrinih košarkaša biće od krucijalnog značaja za dobru sezonu, a ako bi u tom aspektu igre sve išlo po planu, ostale ekipe Jugoistočne divizije ne bi trebalo da budu velika prijetnja u pohodu na odbranu statusa “kraljeva Jugoistočne divizije”. Šta će napraviti u doigravanju poslije toga zavisi od njih samih, ali trenutno ne planeti ne postoji čovjek kojem se ne dopada ono što Hit prikazuje na parketu najkvalitetnije košarkaške lige svijeta.
ATLANTA HOKSI
Rekapitulacija prethodne sezone
Franšiza iz Džordžije u toku prošle takmičarske godine uspjela je ostvariti samo dvadeset trijumfa, a na taj način nastavili su post u trajanju od tri godine koliko dugo već nisu osjetili čar igranja u plej-ofu. Da stvar bude gora po njih već tri sezone završavaju kao posljednji tim Jugoistočne divizije, a kao jedina svijetla tačka pokazao se Tre Jang. Ipak, njegove poenterski dobre partije nisu pružile doprinos u broju pobjeda, čak štaviše poslije sezone 2004/2005 u kojoj je ostvareno samo 13 pobjeda predstavljaju drugi najgori omjer u 21. vijeku.
Šanse za doigravanje svedene su na minimum prije samog početka prošle sezone, što su na njihovu žalost izabranici Lojda Pirsa pokazali i u praksi, pa sve što je vrijedno pomena krije se u povremenim poenterskim učincima Janga, kao i Džon Kolinsa, što nije urodilo plodom. Podatak kojeg posebno treba da se “srame” u Hoksima krije se u činjenici da su gledajući prosječan broj primljenih poena “Sokolovi” u prethodnoj sezoni bili najgori tim lige.
Period između dvije takmičarske godine
Na sve podatke u prethodnim redovima navedene u negativnom kontekstu čelni ljudi Atlante odlučili su odgovoriti jednim od najaktivnijih prelaznih rokova u posljednjih nekoliko sezona. “Pandemija godina” onemogućila je mnoge timove da raskošno troše, ali Travis Šlenk odlučio je odriješiti kesu sa zelenim novčanicama i regrutovati imena koja svojim renomeom u NBA karavanu moraju garantovati iskorak i kraj gubitničkih sezona.
Najveće pojačanje Jangu i saigračima biće srpski reprezentativac Bogdan Bogdanović čiji se rizik da o svojoj sudbini i budućnosti sam odlučuje itekako isplatio, pa je njegovim stopama put Džordžije pristigao Italijan Danilo Galinari. Pojačanje iz kategorije “veterana” krije se u iskusnom Ražonu Rondu koji nakon osvajanja titule sa Lejkersima dolazi u Hokse kao bitan faktor u organizaciji igre i u ulozi mentora.
Poslije tri sezone u Čikago Bulsima Kris Dan pokušaće svoj doprinos ugraditi igri Atlante, a NBA draft “Sokolovima” je dao mogućnost izbora sa 6. pozicije odakle su “podigli” Onjeku Okongvua kojem osim sjajnih fizikalija dosta “škripi” šut, ali defanzivno će zasigurno pomoći saigračima.
Kada su u pitanju odlasci, najzvučnije ime krije se u Vinsu Karteru koji je završio karijeru, a na izlaznim vratima Atlante pronašli su se Divejn Dedmon, Demijen Džouns i Džef Tig su sportsu sreću odlučiti potražiti na drugom mjestu.
Sastav:
5: Klint Kapela, Enjeka Okongvu
4: Džon Kolins, Danilo Galinari, Diandre Hanter
3: Kem Rediš, Solomon Hil, Toni Snel
2: Bogdan Bogdanović, Kevin Uerter, Kris Dan
1: Tre Jang, Ražon Rondo, Brendon Gudvin
Očekivanja
Poslije jako loših izdanja gledajući apsolutne sve parametre koji određuju uspješnost tima Atlanta Hoksi u narednoj sezoni trebaju da naprave prvi i jako bitan korak u namjeri da ostvare onaj dugi put “preko trnja do zvijezda”. Trnje u obliku prethodnih sezona bi trebalo da bude prošlost, a igrači koji su potencijalno zvijezde NBA karavana moraju da doprinesu i opravdaju uloženi novac.
“Sokolovi” bi trebalo da dohvate doigravanje prvi put nakon sada već daleke sezone 2016/2017, a njihov ofanzivni dio igre uopšte se ne dovodi u pitanje, jer imena kao što su Jang, Bogdanović, Galinari i ostatak “klape” isporučiće svoje. Ono što se nameće kao veliki znak pitanja i dalje se krije u odbrani Hoksa, jer ako bi smo upotrijebili termin “bušno kao švajcarski sir” ne bismo pogriješili.
Prognoza: Plasman u doigravanje sa sedme pozicije na tabeli Istočne konferencije
Optimistično predviđanje i igra u plej-ofu za Hokse tokom naredne sezone temelji se upravo na ofanzivnoj potentnosti koja sudeći po svim prilikama ne bi trebalo da izostane, a svakako da će njihov napad biti interesantan za gledanje. Dodatna prednost može biti široka klupa, koja bi potencijalno mogla da donese prevagu u krucijalnim momentima sezone kada konkurentske sastave stigne umor, a neminovnost je da se tako nešto desi.
Osim divizijskih obračuna, Atlanta bi mogla biti “nagazna mina” ovogodišnje sezone za sve timove koji sa nijansu manje motivacije pristupe utakmici vođeni statusom favorita, što bi ekipa u kojoj se nalaze par redova iznad navedena imena trebala itekako znati iskoristiti.
ORLANDO MEDŽIK
Rekapitulacija prethodne sezone
Ozbiljnija uloga “Magije” u NBA karavanu nije viđena još od 2010. godine kada je Orlando na krilima Dvajta Hauvarda postizao zapažene rezultate. Već ravnih 10 godina nisu “preskočili” prvu prepreku u plej-ofu, a kraj puta za njih i prethodne sezone desio se upravom u prvom kolu doigravanja.
Plej-of su “dohvatili” sa osme pozicije na Istoku, pa su za protivnika imali tim sa najboljim skorom NBA lige u vidu Milvoki Baksa. Pružili su dostojnu partiju samo u prvom meču kada su iznenađujuće izvoljevali pobjedu i poveli 1:0 u seriji, ali to je bilo sve što smo vidjeli od izabranika Stiva Kliforda. Uslijedila su četiri poraza i pakovanje kofera, pa su napustili “Diznijev svijet” gdje su bili domaćini “NBA mjehura”.
Period između dvije takmičarske godine
Kada su u pitanju novopridošli igrači, najzvučnije pojačanje krije se u vidu Dvejna Bejkona i draftovanog plejmejkera Koula Entonija sa 15. pozicije na ovogodišnjem draftu. Ako uzmemo u obzir da je tim napustio jedan od najboljih organizatora igre kojeg su imali u svom sastavu Di Džej Ogastin, to bi veoma lako moglo biti osjetno u igri Orlanda.
Ono što je možda i značajnije u odnosu na sve navedeno kad pričamo o pojačanjima i odlascima jeste povreda Džonatana Ajzaka, čija fantastična igra u odbrani stvara dodatnu presiju timovima koji igraju protiv Orlanda. Kako bi nadoknadili takav gubitak, dodatni iskorak na defanzivnoj strani parketa moraće prikazati Nikola Vučević, ali i Aron Gordon koji je prethodnu sezonu možemo slobodno reći stagnirao.
Sastav:
5. Nikola Vučević, Kem Birč, Mo Bamba
4. Aron Gordon, Al Faruk Aminu, Čuma Okeke
3. Džejms Enis, Geri Klark, Robert Flerks
2. Evan Furnije, Dvejn Bejkon, Terens Ros
1. Markel Fulc, Koul Entoni, Majkl Karter-Vilijams
Očekivanja
Sa obzirom na činjenicu da su i prošle sezone košarkaši Orlando Medžika jedva uhvatili “posljednji voz” za doigravanje, a u međuvremenu konkurencija Istočne konferencije dobila znatna pojačanja, ne treba očekivati da ostali timovi NBA karavana Orlando dožive kao ozbiljnijeg protivnika.
Osim standardno poenterski dobrih partija Nikole Vučevića i francuskog reprezentativca Evana Furnijea, treba očekivati da svoje brojke dodatno poprave Aron Gordon, ali i Terens Ros. Ono što se može očekivati jeste i više slobode u igri za nekadašnjeg prvog pika na draftu u vidu Markela Fulca, iza kojeg je najbolja sezona u karijeri.
Prognoza: 10. mjesto Istočne konferencije
U najboljem slučaju, “Magija” bi mogla dohvatiti to deseto mjesto na tabeli Istočne konferencije koje bi ih odvelo u dodatno razigravanje, tačnije plej-in, ali gledajući trenutne rostere i potencijalne protivnike sa kojima bi mogli odmjeriti snage u tim mečevima nameće se veliki znak pitanja da li će biti u stanju zaigrati u doigravanju. Za njih, to bi bilo ravno nadimku koji nose na prednjoj strani sopstvenih dresova.
VAŠINGTON VIZARDSI
Rekapitulacija prethodne sezone
“Čarobnjaci” nisu ostvarili plasman u plej-of prethodne sezone, a završili su kao deseti tim Istočne konferencije. Još jednu sezonu poslije povrede koju je zaradio u vlastitoj kući propustio je Džon Vol, a u njegovom odsustvu sjaj reflektora i prvo ime time postao je Bredli Bil, koji je u prosjeku postizao preko 30 poena po meču. To ga je svrstalo na listu igrača koji su imali fantastične sezone, ali njihovo ime ipak se nije pronašlo na Ol-star susretu.
Ako pogledamo ostatak rostera, stiče se utisak da su igrači koji bi inače bili u sjenci standardnog plejmejkera Vola uspjeli da se nametnu i zabilježe dobre partije koje su naplatili koferima zelenih novčanica. Najbolje je prošao litvanski snajper Davis Bertans čija sezona karijere je nagrađena novim ugovorom od 80 miliona dolara. Japanac Rui Hačimura odigrao je solidnu debitantsku sezonu, kao i Tomas Brajant, a slična problematika u njihovoj igri preslikana je kao u Atlanta Hoksima. Naime, napad ni u jednom trenutku nije sporan segment igre, već kriminalno loša odbrana koja ih i dalje drži na perifiji NBA karavana odakle su i gledali doigravanje čiji dio poslije regularnog dijela sezone nisu bili.
Period između dvije takmičarske godine
I u ovom slučaju Džon Vol prvo je ime Vašington Vizardsa, a njegovo mjesto putem trejda došao je Rasel Vestbruk. Prije povrede Ahilove tetive Vol je bio jedan od najbržih i najeksplozivnijih igrača lige, ali odsustvo sa parketa u trajanju od skoro dvije godine sigurno da je uticalo na gubljenje tog epiteta. Taj nedostatak klub iz prestonice Sjedinjenih Američkih Država nadoknadiće upravo likom i djelom Rasela Vestbruka, čija borbenost u gore navedene epitete nikada nije dovođena u pitanje.
Veteransko pristustvo novopridošlog Robina Lopeza od velikog značaja biće mladim igračima, među kojima se nalazi još jedan evropski potencijal Deni Avdija. Izraelca su “Čarobnjaci” birali sa devetog mjesta na posljednjem NBA draftu, a od njega se očekuju velike stvari i po tom pitanju biće u idealnoj sredini gdje uspjeh i razvoj igrača trebaju pronaći zajednički jezik.
Sastav:
5: Tomas Brajant, Robin Lopez, Moric Vagner
4: Rui Hačimura, Entoni Žil, Ajzak Bonga
3: Davis Bertans, Deni Avdija, Troj Braun,
2: Bredli Bil, Džerom Robinson, Marlon Tejlor, Garison Metjus
1: Rasel Vestbruk, Raul Neto, Iš Smit
Očekivanja
Vašington je i u prethodnim sezonama bio tim koji je u stanju svakome ubaciti poprilično veliki broj poena, a gledajući njihov roster i brzinu Vestbruka treba očekivati da se taj trend nastavi i u narednoj sezoni. Gledajući njegovu brzu igru u tranziciji, do izražaja će dodatno moći da dođu Bil i Bertans čiji laserski nahođeni šutevi sa distance uz pravovreme asistencije itekako mogu “sahraniti” svakog protivnika.
Ipak, u takvom stilu igre ne mogu se očekivati ozbiljniji rezultati i pretjerano zapažen uspjeh, jer defanzivni dio igre nije jača strana apsolutno niti jednom od igrača koji čine njihov roster.
Prognoza: 8. mjesto Istočne konferencije
Istočna konferencija već dugi niz godina slovi za manje konkurentnu kada je duel sa timovima sa zapada Sjedinjenih Američkih Država u pitanju. Upravo to igraće presudnu ulogu u prognozi da će Vašington Vizardsi u narednoj sezoni ipak dohvatiti plej-of i pokušati uzdrmati tron nekom od timova koji zauzme čelnu poziciju po završetku regularnog dijela sezone. Samim tim, ako ostvare ono što prognoziramo, njihov put vjerovatno će završiti u prvoj rundi doigravanja.
ŠARLOT HORNETSI
Rekapitulacija prethodne sezone
Poslije odlaska Kembe Vokera apsolutno nije očekivao skoro pa ništa od Džordanovog tima, a jedan od najnetalentovanijih sastava u prethodnoj sezoni taj epitet je i opravdao poprilično skromnim učinkom zabilježivši samo 22 pobjede. To im je bilo dovoljno za skromno deveto mjesto na tabeli Istočne konferencije.
Duo koji je predvodio Hornetse ogleda se jednom od košarkaša koji su najviše napredovali prethodne sezone Devonte Gremu i bivšem igraču Boston Seltiksa Teriju Roziru. Njih dvojica bili su lideri tima u kojem su još “iskočili” Pi Džej Vošington i Majls Bridžis. Nedostatak ofanzivno potentnih igrača otkriva i parametar statistike koji kaže da su izabranici Džejmsa Borega najgori tim u ligi kad se uzme u obzir broj postignutih poena po utakmici.
Period između dvije takmičarske godine
Sticaj okolnosti koji se izdešavao u vrijeme prelaznog roka, ali i na NBA draftu trebao bi uticati velikim napretkom barem kada su Hornetsi u pitanju. Status košarkaša Šarlota izgubili su Dvejn Bejkon koji je pojačao redove divizijskog protivnika Orlanda, riješili su se masivnog ugovora Nikolasa Batuma, a klub je napustio i Vili Ernangomez.
Lamelo Bol biće čovjek koji bi medijski trebao donijeti adekvatnu pažnju Šarlotu, jer mladi plemejker “podignut” sa trećeg mjesta na draftu svojim talentom i ogromnim ofanzivnim potencijalom koji se najviše ogleda u vrhunskom pregledu igre ima mogućnost da dodatno razigra gore navedeni bekovski par Grem-Rozier.
Majkl Džordan odlučio je dovesti Gordona Hejvorda, a ugovor od 120 miliona dolara potpisan na četiri godine govori da se od Hejvorda očekuje da bude “iks faktor” kada to bude bilo najpotrebnije na parketima širom NBA lige.
Sastav:
5: Kodi Zeler, Bismak Bijombo, Vernon Keri
4: Pi Džej Vašington, Džejlen Mekdenijels,
3: Gordon Hejvord, Majls Bridžis, Kalil Vajtni
2: Teri Rozir, Malik Monk, Kaleb Martin,
1: Devonte Grem, Lamelo Bol, Kodi Martin, Grent Riler
Očekivanja
Kada su u pitanju rezultatska očekivanja potpuno je jasno da pritisak takvog tipa košaraši Hornetsa neće osjetiti, barem ne u narednoj sezoni. Tim koji je okupljen sa kombinacijom mladih i iskusnih igrača imaće priliku da zajednički napreduje, a po Džordanovim riječima tek u bliskoj budućnost očekuje se da tim dostigne vrhunac i postane konkurentan u namjeri za plej-of.
Za sada, gledajući konkurenciju nije realno za očekivati da se Džordanova franšiza nametne kao konkurent za doigravanje, tako da će u redovima iznad navedeni igrači pokušati rasporediti uloge u timu i pronaći zajednički način za napredak kako na individualnom, tako i na timskom nivou.
Prognoza: 11. mjesto Istočne konferencije
Sa obzirom na nisko prognoziranu poziciju i tokom sezone koja je pred nama, treba očekivati da Hornetsi i u narednom NBA draftu imaju pravo na izbor među prvim timovima. Gledajući popunjenost tima ništa ne možemo zaključiti dok se ne uvjerimo partijama na parketu kako to ustvari izgleda i kakav tip igrača im je potreban kako bi povezao već formirane košarkaške ličnosti u namjeri da ostvare iskorak i zapaženiji rezultat.
Rasterećena atmosfera i pritisak koji se nalazi na minimalnom nivou mogu biti vjetar u leđa sastavu “Stršljena”, a da li će oni to znati pretvoriti u trijumfe protiv timova u kojima nastupaju najbolji košarkaši svijeta vidjećemo u narednoj sezoni.
