San Antonio Sparsi i Šarlot Hornetsi su u noći između petka i subote ukrstili koplja u okviru NBA Ljetne lige, a sve oči su bile uprte u Viktora Vembanjamu.
Kao što je već svima poznato, San Antonio Sparsi su na posljednjem NBA draftu kao prvog pika izabrali Viktora Vembanjamu, 19-godišnjeg Francuza koji iza sebe ima odličnu sezonu u Metropolitanu, u kome je u Ligi Francuske prosječno bilježio 21,6 poen, 10,4 skokova i 3,1 blokadu po utakmicu.
Vembanjama je posmatran kao najveći NBA prospekt još od Lebrona Džejmsa, o čemu najbolje govori činjenica da su se sve utakmice Metropolitana mogle pratiti putem NBA aplikacije. Mladi Francuz je treći prvi pik u istoriji Sparsa, nakon legendarnih Dejvida Robinsona i Tima Dankana.
Prema nekim teorijama zavjera u Sjedinjenim Američkim Državama, NBA liga je franšizi iz Teksasa namjestila priliku da na draftu biraju sa prve pozicije zbog toga što smatra da se 226 cm visoki košarkaš pod vođstvom Grega Popoviča može razviti u nešto što do sada nikada nije viđeno.
Vembanjama se u posljednjih nekoliko godina nosi sa velikim pritiskom i pod lupom je ljubitelja košarke iz cijelog svijeta.
Po dolasku u SAD, pažnja koju privlači se očekivano digla na još viši nivo, a novi član Sparsa je prije nekoliko dana prošao kroz svoj prvi mini-skandal, pošto je njegovo obezbjeđenje u Las Vegasu na pod srušilo ni manje ni više nego Britni Spirs, koja ga je po njihovim riječima u prolazu uhvatila za zadnjicu.
Vratimo se u noć između petka i subote, odnosno Vembanjamin debi u dresu San Antonija. Prosječna cijena ulaznice za duel Sparsa i Hornetsa je iznosila čak 96 američkih dolara, što je najveća cifra ikada za jedan meč u Ljetnoj ligi.
Glavni akter ove priče je u Metropolitanu na parketu radio više-manje sve što se može zamisliti. Između ostalog, šutirao je trojke sa jedne noge, bio u ulozi plejmejkera, lagano zakucavao preko protivnika, kupio ofanzivne skokove poslije svojih promašaja i oslobađao se čuvara na krilima odlične bekovske tehnike.
Mnogi gledaoci su očekivali da će sličan repertoar vidjeti već protiv Šarlota, međutim to se nije u potpunosti desilo. Vembanjama je utakmicu završio sa 9 poena, 8 skokova, 3 asistencije, 5 blokada, 3 izgubljene lopte i 4 faula za 27 i po od 40 minuta na terenu, a njegov tim je slavio sa 76:68.
Od početka je bilo jasno da se utakmica vrti oko njega, što se može očekivati i kada započne sezona. Hornetsi su prvog pika sa posljednjeg drafta najčešće branili udvajanjem, čime su ga i uspjeli zaustaviti.
Vembanjama je nekoliko puta upao u problem nakon polaska u dribling i napadanja koša licem, pošto nije bio u stanju da se na vrijeme oslobodi lopte i podijeli pas prije nego što bi mu niži protivnici oduzeli posjed.
KAI JONES HAS OTHERWORLDLY BOUNCE 🤯#NBA2KSummerLeague on ESPN pic.twitter.com/p1Ij0INwkc
— NBA (@NBA) July 8, 2023
Iz igre je šutirao samo 15,4 % (2/13), a nije uspijevao poentirati iz nekih veoma izglednih situacija. Ipak, neosporan talenat se mogao vidjeti već po prvom prijemu lopte, a Francuz će se osim suparnika na terenu kroz karijeru morati boriti protiv samog sebe, ali i protiv najezde ljudi koji će ga osporavati.
Vembanjama je demonstrirao sjajan osjećaj za blokadu i dao je do znanja da će protivničkim bekovima biti izuzetno teško ukoliko ostane na njima poslije preuzimanja iz pik en rola.
Pogodio je jednu trojku iz šest pokušaja, sva četiri slobodna bacanja i jedan šut za dva iz reketa. Govor tijela mu se kroz utakmicu nije previše mijenjao i nije bio pretjerano emotivan, ali je bilo evidentno da je pod pritiskom.
Ipak, nakon samo jedne utakmice se ne smiju donositi zaključci o bilo kome, a kamoli o čudu prirode kakav je Vembanjama.
Popovič i Sparsi će sigurno znati kako da iz 19-godišnjaka izvuku maksimum, a već na sljedećem meču Ljetne lige ćemo moći vidjeti na koji način će košarkaš sa rasponom ruku od 240 cm odreagovati i da li će se bolje prilagoditi na uslove koji će ga zateći.
