Trener Rijeke Sergej Jakirović kazao je gostujući u podkastu “Inkubator” da su mnogi pričali tokom njegovog boravka u Zrinjskom da je došao da uništi klub.
Naveo je da mu je prijatelj na početku sezone koju je Zrinjski ubjedljivo osvojio titulu, da zbog svih derbija koji ih očekuju neće dočekati sredinu avgusta na klupi.
“Imaš nekoliko igrača koji su osvojili titule sa tim klubom, koji žive na staroj slavi i to je normalno. Mi od 42 boda osvojimo 27 i ostajemo kratki za jedan gol za Evropu. Samo što sam ja znao prije tri kola da ostajem i da pravimo ekipu za sljedeću sezonu bez obzira na rezultat i Evropu. Ja sam ostavio devet igrača karakternih i doveo deset mladih igrača iz 2. HNL, Prve lige Federacije BiH, te HNL što nisu imali prostora. Nije to bilo lagano kao što se sad čini, bilo je priča da ja uništavam klub i da dovodim drugorazredne igrače, a to mi je bio poseban motiv” – rekao je Jakirović i dodaje:
“To se sjećam kao danas. Bilo je poslije izvlačenje parova za sljedeću sezonu, a mi smo u prvih šest kola igrali sve derbije nakon čega mi je prijatelj rekao da ću teško dočekati Veliku Gospu, 15. avgust. Ja sam rekao da se veselim rasporedu nakon čega smo u pet kola uzeli 13 bodova, počeli sve pobjeđivati i završili smo sezonu sa plus 27 u odnosu na drugoplasiranog. Sjajno organizovan klub, predsjednik Denis Lasić, direktor Ivan Beus, Danko Šulenta je tu i ti si fokusiran samo na teren, ništa okolo te ne zanima, jako dobar trenažni proces sa visokom motivacijom, poslije je samo falilo da se plasiramo u grupnu fazu Lige konferencija”.
On je uspio da Rijeku u drugoj polusezoni od zone ispadanja dovede do plasman u Evropu.
