Benfika, Atletiko Madrid, Viljareal i Čelsi ove su se sedmice plasirali u četvrtfinale Lige šampiona.
Nakon utakmica odigranih u utorak i srijedu poznati su svi učesnici četvrtfinala Lige šampiona za ovu sezonu.
Benfika jednim udarcem izbacila Ajaks
Prvi put nakon sezone 2015/16 Benfika se plasirala u četvrtinu finala Lige šampiona, a to je ovoga puta uspjela preko Ajaksa. Dva evropska velikana prošlog vijeka prvo su spektakularno najavili, a onda i odigrali prvi meč u Lisabonu (2:2), da bi potom amsterdamski ogled dvije ekipa bio jednosmjerna ulica kojom je vozio Ajaks.
Amsterdamski tim nametnuo je dinamiku utakmice i uveo je u svoj ritam. Kružili su oko šesnaesterca gostiju i tražili prostore iz kojih bi Dušan Tadić i Entoni mogli kreirati opasnost u kojoj je egzekutor trebao biti ubojiti Sebastijan Aler, koji je pogodio mrežu u svakom od prethodnih mečeva Lige šampiona ove sezone.
Devet udaraca ka Benfikinom golu uputili su Kopljanici tokom prvih 45 minuta i sve je djelovalo kao da će utakmicu, ali i prolaz, lako riješiti. Zaprijetili su još sedam puta u nastavku, ali je s obzirom na rast nervoze svaki od narednih njihovih pokušaja izgledao sve neuvjerljivije.
Darvinovim, moglo bi se reći i prirodnim odabirom, Benfika je sve okrenula u svoju korist 13 minuta prije isteka regularnog vremena. Tada je Alehandro Grimaldo nabacio loptu u peterac, Andre Onana je krenuo u prazno, a Nunjez koji nosi ime po slavnom naučniku glavom je pogodio mrežu za, ispostaviće se, prolaz Benfike.
Gdje je bio Ronaldo?
Atletiko Madrid ponovo se našao među osam najboljih evropskih klubova, ovaj put preko Mančester junajteda čiji im je Kristijano Ronaldo godinama unazad bio neriješiva enigma.
Nakon 1:1 u Madridu Ronaldo ovaj put ipak nije imao šta za ponuditi u Mančesteru, te je tek treći put u svojoj karijeri odigrao utakmicu Lige šampiona u kojoj nije uputio niti jedan udarac u gol.
Osvetnik Čolo Simeone koji je dvoboje s Ronaldom sveo i čak na ličnu borbu njih dvojice svojim nekadašnjim gestikulacijama na ovoj utakmici vratio se svom davnom planu, ali mu je u tome mnogo pomogao i sam Junajted.
Renan Lodi na Grizmanovu asistenciju doveo je Atletiko u prednost u 41. minuti, a pored tog detalja madridski tim je daleko najveći period igre proveo u bloku kreiranom kroz tri linije. Bilo im je to sasvim dovoljno da zadrže prednost, ponajviše zbog igre domaće ekipe, koja po navici nije imala apsolutno nikakvo rješenje u ofanzivi.
Juve treći put u nizu
Najveće iznenađenje osmine finala priredio je Viljareal koji je sa 3:0 u Torinu, nakon domaćeg remija od 1:1, izbacio Juventus. Samo tri udarca koja je Žuta podmornica uputila u okviru gola bila su dovoljna za isto toliko golova, dok osam Stare dame nalazilo je put u najboljem slučaju do prečke ili stative.
Zaustavljeni su bili Dušan Vlahović i Alvaro Morata, izgledali su dosta manje opasni nego inače kraj veterana Raula Albiola i Pau Toresa, a jedini vrijedan pomena u igri torinskog tima bio je Huan Kvardado.
Ključni akter utakmice bio je Đeronimo Rulji, odlični golman gostiju koji je pet puta zaustavio udarce, te tri puta izboksao centaršuteve domaćeg tima.
“Napravili smo neke pogreške, a u ovom takmičenju detalji čine razliku. Teško je razumjeti šta nam se dogodilo, možemo se samo izviniti našim navijačima i pokušati naučiti nešto iz ove lekcije” – opisao je Juventusov Danilo treće u nizu ispadanje svog kluba iz osmine finala Lige šampiona.
Nelikvidni, ali samo van terena
Iz Čelsija su pred uzvratni duel sa Lilom stizale mnoge poruke na osnovu kojih se moglo zaključiti da je ekipa, a posebno trener, i te kako motivisana pred ovu utakmicu. Iako je neizvjesna bliža i dalja budućnost kluba.
Obećavali su iz londonskog kluba da će igrati sve dok ima dresova i goriva, igrači su govorili kako će oni plaćati hotel, a da taj motiv nije bio šuplja priča dokazali su i na terenu gdje su nakon 2:0 iz prve utakmice pobijedili sa 2:1.
Sve do samog kraja prvog poluvremena Čelsi nije uputio udarac ka golu, a u 37. minuti Žoržinjo je igrao rukom u svom šesnaestercu nakon čega je iskusni Burak Jilmaz pogodio sa bijele tačke za prednost Lila.
Žoržinjo se ipak ispravio do odlaska na odmor. Sjajno je vidio utrčavanje Kristijana Pulišića u petarac i asistirao Amerikancu koji je poravnao rezultat. Do kraja utakmice pogodio je i ljubimac Čelsijevih navijača Cezar Azpilikueta i time donio Tomasu Tuhelu pobjedu u njegovoj 50. utakmici Lige šampiona.
Tako su postali poznati i svi učesnici četvrtfinala Lige šampiona, a to su: Bajern, Mančester siti, Benfika, Čelsi, Viljareal, Atletiko Madrid, Real Madrid i Liverpul.
